猫は昔から福を招く存在だった｜猫の言い伝え・ことわざ・招き猫の由来まとめ

「猫を飼い始めてから、なんだか良いことが増えた気がする」——そんな話、猫と暮らす人からよく聞きます。

実はこれ、気のせいではないのかもしれません。日本では昔から、猫は「福を招く存在」として大切にされてきました。招き猫はもちろん、ことわざや言い伝え、世界の神話にまで、猫と幸運を結びつける話がたくさん残っているんです。

今日は、猫と暮らす風水アドバイザーの私が、猫にまつわる幸運の言い伝え・ことわざ・招き猫の由来を、まるごとまとめてお話しします。読み終わるころには、隣にいる猫が、いつもよりちょっと縁起よく見えてくるはずですよ。

猫は昔から「幸運を招く存在」だった

そもそも、なぜ猫は縁起物になったのでしょう。その答えは、猫が人の暮らしを支えてきた歴史にあります。

昔の日本では、米や穀物、そして大切な書物を、ネズミの害から守ってくれるのが猫でした。特に、お寺や商家にとって、書物や商品をかじるネズミは大敵。それを退治してくれる猫は、まさに「福をもたらす守り神」だったんです。養蚕(ようさん)が盛んな地域では、蚕(かいこ)をネズミから守る猫が、それはそれは大切にされました。

つまり猫は、「かわいいから」だけで縁起物になったのではなく、実際に人の財産と暮らしを守ってくれる、頼れる存在だったから福を招くとされたんですね。この「猫=豊かさを守る」というイメージが、のちの招き猫や、さまざまな言い伝えの土台になっていきました。

幸運・運気にまつわる猫の言い伝え

猫にまつわる言い伝えは、全国にたくさんあります。ここでは、幸運や運気に関わるものをいくつかご紹介しますね。(いずれも古くからの言い伝えで、諸説あるものとしてお楽しみください)

猫が顔を洗うと、雨が降る・来客がある いちばん有名な言い伝えかもしれません。猫が前足で顔や耳をなでる仕草をすると、雨が近い、あるいはお客さんが来る、といわれます。実際、猫は湿度の変化に敏感なので、雨の前に毛づくろいが増えるという説もあり、まんざら迷信でもないのかもしれません。

猫が高いところに登ると、天気が変わる 猫が急に高い場所へ登りたがると、天候が崩れる前触れ、という言い伝えも。気圧の変化を感じ取っているのかもしれませんね。猫はやっぱり、目に見えないものを感じるのが上手な生きものです。

黒猫が前を横切ると幸運 日本では古くから、黒猫は「福猫」「魔除け」として縁起がいいとされてきました。夜でも目が利く黒猫は、魔を退けると考えられていたんです。おもしろいのは、欧米では逆に「黒猫が横切ると不吉」とする地域があること。同じ黒猫でも、国によって見られ方がまるで違うんですね。

夜に爪をとぐと縁起がいい 地域によっては、猫が夜に爪とぎをするのは福を呼ぶ、という言い伝えもあります。爪とぎは猫の健康なテリトリー主張。元気な猫がいる家は活気がある、という実感から生まれた言葉なのかもしれません。

言い伝えは、そのまま信じるというより、「昔の人がどれだけ猫をよく見て、大切にしてきたか」の記録として読むと、あたたかい気持ちになりますよ。

猫が出てくる、ことわざ・慣用句

日本語には、猫が登場することわざや慣用句がたくさんあります。そこには、昔の人が見ていた「猫と人の絶妙な距離感」が映っていて、風水的にも面白いんです。

こうして見ると、ことわざの中の猫は、気ままで、でも人の暮らしにちゃんと寄り添っている。その距離感こそ、猫が長く愛されてきた理由なのでしょうね。

金運と猫の深い関係

猫と幸運の中でも、特に強く結びついているのが「金運」です。その象徴が、みなさんおなじみの招き猫。

招き猫の右手・左手・色の意味

招き猫は、上げている手によって招くものが違うとされます。

• 右手を上げた猫 … 金運・幸運を招く
• 左手を上げた猫 … 人(お客さん)を招く。商売繁盛に

さらに、色にも意味があります。

• 金色・黄色 … 金運アップ
• 白 … 福・開運
• 黒 … 魔除け・厄除け
• 赤(朱) … 無病息災

「金運を上げたいなら、右手を上げた金色の招き猫」が王道、というわけですね。

「化け猫」ではなく「福猫」の系譜

猫にまつわる話には、化け猫や猫又といった少し怖いものもあります。でも日本人は、そうした畏れ(おそれ)と同じくらい、いえそれ以上に、猫を「福を招く存在=福猫」として大切にしてきました。畏れるほどの不思議な力があるからこそ、その力を良い方へ——という願いが、招き猫に込められているのだと思います。

弁財天・白蛇、そして猫

金運の神様といえば、七福神の紅一点・弁財天(べんざいてん)。その使いは白い蛇とされ、蛇(巳)の日が金運の吉日になっているのは、このためです。

日本人は昔から、蛇や猫といった身近な生きものに、金運や幸運を運ぶ力を見てきました。猫が福を招くという発想も、こうした「動物に神聖なものを感じる」日本人の心から生まれた、自然な流れなんですね。

→ 金運を育てる暮らし方はこちら → 秋は金運の季節｜部屋別の金運風水

招き猫の由来と逸話

では、その招き猫はどこから生まれたのでしょう。実は発祥には諸説あり、有名なものが東京に2つあります。どちらもすてきなお話なので、ご紹介しますね。

豪徳寺(世田谷)— 福を招いた猫

江戸時代の初め、彦根藩主・井伊直孝(いい なおたか)が、鷹狩りの帰りに豪徳寺の前を通りかかりました。すると、和尚さんの飼い猫が門前で、手招きをするような仕草をしていたのです。

不思議に思った直孝が寺に立ち寄って休んでいると、突然の雷雨。猫のおかげで雨に濡れずにすんだ直孝は大喜びし、後日、荒れていた豪徳寺の再建のために多額の寄進をしました。おかげでお寺は栄えた——これが、豪徳寺に伝わる招き猫の由来です。「徳(福)を招いた猫」ですね。豪徳寺には今も、たくさんの招き猫が奉納されています。

今戸神社(浅草)— 猫の恩返し

もうひとつが、浅草の今戸神社に伝わるお話。江戸末期、花川戸に住む貧しい老婆が、暮らしに困って泣く泣く愛猫を手放しました。するとその夜、夢枕にその猫が現れて、こう告げたのです。「自分の姿を人形にすれば、必ず福が授かりますよ」と。

老婆が言われたとおり、今戸焼で猫の人形を作って浅草神社の鳥居脇で売ったところ、これが大評判に。おかげで老婆の暮らしは上向いた——この逸話は、江戸時代の記録『武江年表』の嘉永5年(1852年)の項にも記されています。今戸神社は縁結びでも有名で、こちらは「縁を招く猫」といえますね。

このほか、新宿の自性院(じしょういん)なども発祥地として知られています。どれが本当の元祖かは、実ははっきりしていません。でも、それぞれの土地で猫が大切にされ、福の象徴として語り継がれてきた——その事実こそが、招き猫のいちばんの魅力だと私は思います。

招き猫の正しい飾り方

せっかく招き猫を置くなら、飾り方にもちょっとしたコツがあります。玄関や、人の目に入りやすい場所に、少し高めの位置で。詳しい置き方や毛色ごとの意味は、こちらの記事でお話ししています。

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世界の猫と幸運の言い伝え

猫を幸運の存在とするのは、日本だけではありません。世界にも、猫にまつわる素敵な言い伝えがたくさんあります。

古代エジプト — 女神バステトの化身 古代エジプトでは、猫は女神バステトの化身とされ、神聖な生きものとして深く敬われていました。猫を傷つけることは重い罪とされ、家族の一員として大切にされていたそうです。猫を飼うことが、家に幸運と守護をもたらすと信じられていたんですね。

船乗りと猫 — 航海のお守り 世界中の船乗りたちは、猫を「航海の無事を守る存在」として船に乗せていました。ネズミから食料や船を守る実用面はもちろん、猫がいることで嵐を避けられる、幸運を呼ぶ、と信じられていたのです。特に三毛猫は幸運を呼ぶとされ、大切にされました。

黒猫の見られ方は国それぞれ 先ほど触れたように、黒猫は日本では福猫。イギリスの一部でも「黒猫が来ると幸運」とされます。一方で、不吉とする地域もある。同じ猫でも、国や文化で受け止め方がこれほど違うのは、面白いですよね。

こうして見ると、時代も国も超えて、人は猫に「幸運」を見てきたことがわかります。猫には、人の心を惹きつける不思議な力が、本当にあるのかもしれません。

猫と暮らすことが、いちばんの開運かもしれない

ここまで、たくさんの言い伝えや逸話をご紹介してきました。でも最後に、いちばん大切なことをお伝えさせてください。

猫が福を招くのは、言い伝えや招き猫のご利益だけの話ではないと、私は思っています。

猫がそばにいると、自然と笑顔が増えます。ゴロゴロと喉を鳴らす音に癒され、窓辺で丸くなる姿に心がほどけ、忙しい毎日にふっと余白が生まれる。その穏やかな心の状態こそが、いちばんの開運なんです。風水でいう「良い気」は、住む人が心地よく、機嫌よくいられる家に流れます。猫は、その心地よさを毎日運んでくれる、小さな福の神様のような存在なんですね。

我が家にも猫がいますが、この子が来てから、家の中の空気がやわらかくなった気がしています。言い伝えを信じるかどうかより、猫と過ごす何気ない時間そのものが、もう十分に幸せで、開運なのだと思います。

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よくある質問

黒猫は縁起が悪いのですか?

いいえ、日本では昔から黒猫は「福猫」「魔除け」として縁起がいいとされてきました。夜でも目が利くことから、魔を退ける守り神と考えられていたんです。欧米の一部に不吉とする見方があるだけで、日本では幸運の猫ですよ。

招き猫はどこに置くのがいい

玄関など、人の目に入りやすい場所に、少し高めの位置で飾るのがおすすめです。金運を願うなら右手を上げた金色、人やお客さんを招きたいなら左手を上げた猫を。詳しくは猫と運気の関係の記事で解説しています。

三毛猫のオスが幸運って本当?

三毛猫のオスは遺伝的に非常に珍しく、数万匹に1匹ともいわれます。その希少さから、昔の船乗りたちは三毛猫のオスを「幸運を呼ぶ守り神」として大切にし、航海のお守りにしたと伝わっています

まとめ

猫が「福を招く存在」とされてきたのは、ネズミから財産を守る頼れる相棒だった歴史に始まり、ことわざ、言い伝え、招き猫、そして世界の神話にまで、脈々と受け継がれてきた人と猫の物語があるからでした。

でも、いちばんの開運は、きっと難しい話ではありません。今日も隣で寝ている猫を、そっとなでてあげること。その穏やかな時間こそが、あなたの家に福を招いているのだと思います。

猫と暮らす家の運気の整え方は、ほかの記事でも詳しくお話ししています。よかったらのぞいてみてくださいね。

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— 最後まで読んでくださってありがとうございます。

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